Yamaha tak lagi turunkan rider MotoGP di Suzuka 8 Hours 2017

Berjaya di ajang balap ketahanan Suzuka 8 Hours selama dua tahun terakhir, Yamaha Motor Racing memutuskan tidak menurunkan rider MotoGP untuk balapan tahun ini. Berisikan dua rider WorldSBK dan satu rider All Japan JSB1000, pabrikan yang bermarkas di Iwata, Jepang ini bertekad merebut gelar ketiga secara beruntun pada 27-30 Juli mendatang.

Usai penantian sejak 1996, Yamaha akhirnya berhasil kembali memenangi Suzuka 8 Hours 2015, melalui Katsuyuki Nakasuga serta Bradley Smith dan Pol Espargaro yang kala itu masih membela Monster Yamaha Tech 3 di MotoGP. Yamaha merebut prestasi serupa pada 2016, melalui Nakasuga dan Espargaro, yang bertandem dengan rider Pata Yamaha WorldSBK, Alex Lowes.

Untuk tahun ini, Yamaha dikabarkan tertarik menurunkan debutan Monster Yamaha Tech 3, Johann Zarco dan Jonas Folger di Suzuka 8 Hours, namun sang pimpinan tim, Herve Poncharal menyatakan bahwa kedua pembalapnya menolak tawaran ini. Keduanya berdalih ingin fokus menjalani proses adaptasi dan pembelajaran di MotoGP.

Keputusan Zarco dan Folger ini membuat Yamaha kembali menurunkan Nakasuga dan Lowes, yang kali ini akan didampingi Michael van der Mark. Juara World Supersport 2014 ini merupakan tandem Lowes di Pata Yamaha WorldSBK, dan telah merebut gelar Suzuka 8 Hours 2013 dan 2014 bersama MuSASHi RT HARC-PRO Honda.

Pernyataan Yamaha Motor Racing:

Yamaha Motor Co., Ltd. dengan bangga mengumumkan partisipasinya dalam Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Road Race ke-40 tahun ini. Yamaha Factory Team sekali lagi akan menurunkan legenda balap Jepang, Katsuyuki Nakasuga yang pada 2016 meraih gelar Suzuka 8 Hours keduanya secara beruntun, begitu pula lima gelar All Japan JSB1000 secara beruntun.

Yang akan bertandem dengan Nakasuga adalah Alex Lowes - tandem Nakasuga tahun lalu - dan Michael van der Mark, yang akan menjalani penampilan perdananya bersama Yamaha di Suzuka 8 Hours.

Para rider akan turun di event ini di atas spec pabrikan YZF-R1 yang khusus dikembangkan untuk 8 Hours dan dilengkapi ban Bridgestone, yang performanya sudah terbukti di event-event 8 Hours sebelumnya, All Japan Road Race Championship dan EWC.

merdeka.com